Meski kentut sembarangan sering dianggap
tidak sopan, menahan kentut juga tidak dianjurkan dengan alasan kesehatan.
Berbagai risiko kesehatan mengintai jika terlalu sering melawan hasrat alamiah
untuk membuang gas pencernaan.
Dikisahkan, seorang penguasa Romawi Kuno
yakni Kaisar Claudius pernah membuat peraturan yang melegalkan kentut di tempat
umum. Pertimbangannya tidak lain karena menurut para ilmuwan pada masa itu,
terlalu sering menahan kentut bisa mengganggu kesehatan.
Akumulasi gas hidrogen sulfida akan terjadi ketika seseorang menahan kentut terlalu lama. Unsur belerang atau sulfur yang menumpuk akan membuat bau kentut semakin tidak sedap, apalagi jika disertai dengan cepirit atau keluarnya sedikit ampas tinja. Insiden cepirit lazim dialami orang-orang dengan gangguan pencernaan, yang karena sesuatu dan lain hal terpaksa harus menahan kentut.
Rasa tidak nyaman adalah keluhan utama saat menahan kentut. Akumulasi gas akan meningkatkan tekanan di dalam saluran pencernaan, sehingga perut terasa begah dan kembung. Pada kondisi yang lebih ekstrem, keluhan tersebut bisa memicu sakit kepala. Entah berhubungan langsung, maupun karena frustrasi tidak bebas melampiaskan hasratnya.
Tekanan yang meningkat di dalam saluran pencernaan tidak hanya memicu rasa begah. Pada kasus yang ekstrem, tekanan tersebut bisa memicu terbentuknya kantung-kantung pada dinding usus yang disebut dicertucula. Kantung-kantung tersebut bisa terinfeksi kuman dan menyebabkan diverticulosis.
Dr Michael D Levitt, seorang ahli pencernaan dari Minneapolis Veterans Affairs Medical Center mengatakan bahwa menahan kentut bisa meningkatkan risiko keracunan gas. Kentut merupakan campuran berbagai macam gas, termasuk di antaranya methan yang pada kadar tertentu bisa bersifat racun.Makin lama ditahan, gas-gas beracun tersebut makin terakumulasi dan berisiko terserap kembali ke dalam tubuh. Namun di kalangan dokter, teori ini masih diperdebatkan.
Bagi yang mempunyai riwayat ambeien atau haemorrhoid, atau disebut juga wasir, menahan kentut bisa memicu kekambuhan. Bukan karena kandungan gas beracun di dalamnya, melainkan karena gerakan yang dilakukan untuk menahan dubur agar tetap tertutup dan tidak bisa dilalui oleh gas kentut. Saat menahan kentut, biasanya otot-otot di sekitar dubur menegang dan kondisi tersebut bisa memicu pelebaran pembuluh darah di daerah yang rawan wasir.